La viscosidad es una de las propiedades físico-químicas más importantes de cualquier fluido, pero la gran mayoría de profesionales la entiende a medias. Si trabajas en pinturas, alimentos, cosmética, farmacia, petróleo, minería, impresión 3D o polímeros… un error de ±10 % en la medición de viscosidad puede costarte miles de soles al mes en reprocesos, productos fuera de especificación o paradas de planta.
En esta guía definitiva de 2025 vas a aprender:
- Qué es exactamente la viscosidad (y por qué no es lo mismo que la densidad)
- Los diferentes tipos de viscosidad que existen
- Cómo influye en tu proceso productivo real
- Una tabla con más de 150 fluidos comunes y sus valores reales
- Los errores más graves que se cometen al medirla
¿Qué es la viscosidad?
La viscosidad es la resistencia interna que ofrece un fluido al flujo cuando se le aplica una fuerza. En palabras simples: es “lo espeso” o “lo pegajoso” que es un líquido.
Viscosidad dinámica (η)
También llamada viscosidad absoluta. Se mide en Pascal·segundo (Pa·s) o en centipoise (cP). 1 Pa·s = 1000 cP | Agua a 20 °C = 1 cP | Miel = 2000–10 000 cP
Viscosidad cinemática (ν)
Es la viscosidad dinámica dividida por la densidad del fluido. Se usa mucho en aceites y lubricantes. Unidad: centistokes (cSt) ν = η / ρ
Viscosidad aparente
En fluidos no newtonianos (pinturas, salsas, sangre, cosméticos…) la viscosidad cambia según la velocidad de cizallamiento. Por eso se habla de “viscosidad aparente” en cada punto de la curva.
Tipos de comportamiento reológico que debes conocer
| Comportamiento | Ejemplos reales | Curva viscosidad vs velocidad de cizalla | Aplicación industrial clave |
|---|---|---|---|
| Newtoniano | Agua, aceites minerales, glucosa | Línea horizontal | Lubricantes, solventes |
| Pseudoplástico | Pinturas, ketchup, champú, sangre | Disminuye al aumentar cizalla | 95 % de las pinturas y cosméticos |
| Dilatante | Oobleck (maicena + agua), arena húmeda | Aumenta al aumentar cizalla | Materiales de protección balística |
| Plástico de Bingham | Pastas dentales, lodos de perforación | Necesita esfuerzo umbral para fluir | Fluidos de perforación petrolera |
| Tixotrópico | Yogur pintado, algunas pinturas | Disminuye con el tiempo a cizalla constante | Pinturas que no gotean al aplicar |
¿Por qué la viscosidad es clave en tu industria?
1. Industria de pinturas y recubrimientos
- Viscosidad demasiado alta → marcas de brocha y piel de naranja
- Viscosidad demasiado baja → escurrimientos y mala cubrición Rango típico en aplicación: 80–120 KU (Krebs Units) o 600–1500 cP
2. Alimentos y bebidas
- Salsa que no sale del envase → cliente enfadado
- Yogur que no mantiene la forma → rechazo en control de calidad Ejemplo: Ketchup debe ser pseudoplástico fuerte (viscosidad alta en reposo, baja al agitar)
3. Cosmética y farmacia
- Crema que no se extiende bien → mala experiencia de usuario
- Jarabe que no fluye en la línea de llenado → paradas de producción
4. Petróleo y minería
- Lodo de perforación con viscosidad fuera de rango → colapso del pozo o pérdida de circulación
- Fluidos de fractura hidráulica necesitan comportamiento pseudoplástico perfecto
5. Impresión 3D y adhesivos
- Resina demasiado viscosa → obstrucción de boquillas
- Adhesivo Hot-Melt con viscosidad mal controlada → cordones irregulares
Cómo se mide la viscosidad: Métodos más usados en industria 2025
| Método | Rango típico | Ventajas | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Rotacional (viscosímetro) | 1 cP – millones de cP | Muy preciso, curva reológica completa | Pinturas, alimentos, cosméticos |
| Capilar | 0.1 – 100 000 cP | Alta precisión en fluidos newtonianos | Aceites, combustibles |
| Caída de bola | 1 – 100 000 cP | Simple, norma ASTM | Aceites, resinas |
| Vibracional | 0.1 – 50 000 cP | Medición en línea, sin contacto | Procesos continuos |
| Copas (Ford, Zahn, ISO) | 10 – 1200 cP | Rápido y barato | Control de calidad rápido |
Los 7 errores más graves al medir viscosidad
- No controlar la temperatura (±0.5 °C cambia hasta 5-7 % la viscosidad)
- Usar husillo o geometría incorrecta
- Medir fuera del rango recomendado del equipo
- No eliminar burbujas de aire
- No calibrar regularmente
- Confundir viscosidad dinámica con cinemática
En 2025 quien controla la viscosidad con precisión quirúrgica tiene ventaja competitiva brutal. Un buen control de viscosidad = menos reprocesos + producto consistente + clientes felices + menos consumo de materia prima.
